Определение.

Пресноводный жемчуг – это жемчуг, вырастающий в моллюсках, обитающих в пресноводных реках, прудах и озёрах.

Характеристики.

Цвет, форма, прочность и блеск – вот те характеристики, что определяют качество и стоимость пресноводных жемчужин. Цвет может варьироваться от серебристо-белого до бронзового, зелёного и синего. Наиболее распространённый цвет пресноводного жемчуга – белый, но розовый и сиреневый пользуется самым большим спросом. Цвет жемчужины зависит от вида моллюска, а также от качества воды и расположения жемчужины внутри раковины. Жемчужины формируются из твёрдого перламутра, который и придает им прочность. Хотя другие виды жемчуга могут блестеть сильнее, пресноводный жемчуг тоже сияет и отличается интересными и необычными формами.

Китайский пресноводный жемчуг.

Китай начал производить пресноводный жемчуг еще в 13 в. в Шанхае, и с тех пор не уступал своих лидерских позиций в этой отрасли. Сегодня в окружающих провинциях тоже выращивают жемчуг. В Гонконге располагается торговый центр по продаже пресноводного жемчуга. Ежегодно в Китае производят около 1,5 тонн жемчуга.

Пресноводный жемчуг в США.

Коренные американцы, жившие на Атлантическом побережье и в бассейне реки Миссисипи, первыми начали собирать пресноводный жемчуг на территории США. Племена обменивались жемчужинами в виде платы, и как мужчины, так и женщины носили жемчужные ожерелья и серьги. Использовался жемчуг и для украшения одежды. Вылов пресноводных мидий в промышленных масштабах начался в середине 50-х годов 19 в. Но не знающий меры вылов мидий и загрязнение окружающей среды оказали негативное влияние на развитие индустрии по производству пресноводного жемчуга в США. Отрасль по производству культивируемого пресноводного жемчуга получила своё начало в 1963 г., когда в штате Теннеси появилась первая ферма по выращиванию жемчуга.

Повышение качества.

В середине 90-х годов прошлого века был разработан новый улучшенный метод культивации жемчуга. Первоначальный метод Кокскомба, по которому производили низкокачественный мелкий жемчуг, заменили на метод «треугольной раковины». Сегодня пресноводный жемчуг оценивается очень высоко по всем показателям: размеру, цвету, форме, сиянию и блеску. И еще легче выращивать жемчужины одинаковые по размеру и форме, что важно для изготовления ожерелий и браслетов.